Même si certaines sont sérieuses, il existe sur internet de nombreuses offres qui ne sont gratuites qu'en apparence et qui se révèlent être des pièges coûteux. Il convient d'être particulièrement prudent si l'on s'intéresse à l'un des sujets suivants:
Concours, sonneries, logos et jeux pour téléphones mobiles, tests en tous genres, envois gratuits de SMS, flirt/chat, voyance, espérance de vie, poèmes, problèmes d'alcool, programmes gratuits, textes de chansons, aides pour les devoirs scolaires, aides pour le bricolage, astrologie, vedettes de cinéma, humour, art.

Contrairement à des offres gratuites sérieuses, l'internaute doit toujours s'inscrire en indiquant son nom, son adresse et son e-mail et, s'il s'agit d'un piège concernant un abonnement SMS, indiquer son numéro de téléphone mobile. Les clauses contractuelles figurent en petits caractères ou sont cachées dans les conditions générales. C'est pourquoi: toujours lire les textes en petits caractères!

Sinon, on risque, en un clic de souris ou en donnant son numéro de téléphone mobile, de contracter sans le vouloir un abonnement cher et pour une longue durée. La facture arrive immédiatement. Les escrocs sur internet exercent une pression énorme pour encaisser l'argent: ils déclenchent une correspondance électronique sans fin, ou agissent par l'intermédiaire de bureaux de recouvrement ou d'avocats.

La personne qui s'est fait piéger doit se défendre de la manière suivante:

1. refuser de payer la facture
2. envoyer un courrier recommandé à l'auteur de l'offre aussitôt après avoir constaté l'erreur pour contester le contrat aux motifs de l'erreur et du dol, en précisant que l'on a été induit en erreur par le site internet. Il suffit d'une seule lettre recommandée pour invalider le contrat.

La brochure «Attention aux arnaques sur internet!» peut être commandée gratuitement à
fair-business@seco.admin.ch, où l'on peut également adresser ses éventuelles questions sur le sujet.